35 jaar in het onderwijs – Rita Otten over verantwoordelijkheid, voldoening en op tijd stoppen

Na 35 jaar voor de klas, voornamelijk als kleuterjuf, nam Rita Otten-Beltman afscheid van het onderwijs. De veranderingen in het vak en de overgang naar online lesgeven deden haar besluiten te stoppen, al blijft ze door het lerarentekort nog regelmatig invallen. In dit interview blikt ze terug op haar loopbaan, de verantwoordelijkheid die iedere leerkracht draagt en de waardevolle momenten die haar altijd zijn bijgebleven.

Een flinke loopbaan in het onderwijs ligt achter haar: ‘Sinds 1 oktober 2021 ben ik met pensioen. Mede door alle veranderingen zoals het online lesgeven heb ik besloten te stoppen. Ik heb altijd met plezier gewerkt, maar nu is het ook goed.’ Toch staat Rita nog regelmatig voor de klas. Door gebrek aan onderwijspersoneel wordt nogal eens een beroep op haar gedaan als invalkracht.

Grote verantwoordelijkheid

Rita heeft voornamelijk positieve ervaringen met haar werk in het onderwijs en de ouders van de kinderen die zij onder haar hoede had. ‘Wij moeten als leerkrachten beseffen dat wij een hele verantwoordelijkheid krijgen van ouders. Zij vertrouwen ons hun kinderen toe. Daar moet je blij en dankbaar voor zijn. Het is nogal wat om je kind aan een vreemde juf te geven die zoveel uren in de week voor jouw kind zorgt. Dan mogen ouders kritisch zijn.’ Het gebeurt weleens dat een leerling de juf ‘mama’ of ‘oma’ noemt. ‘Je kunt van de kinderen geen groter compliment krijgen dan dat ze je ‘mama’ of ‘oma’ noemen, ze voelen zich dan op hun gemak.’

Hoogtepunten

De ervaren groepsleerkracht heeft een groot hart voor kinderen bij wie leren niet zo makkelijk gaat. ‘Er zijn zoveel mooie dingen gebeurd. Bijvoorbeeld een meisje dat naar het speciaal onderwijs is gegaan. Ze kwam op haar vrije dag naar mij toe om te vertellen hoe goed het ging op haar nieuwe school en om mij die dag te helpen. Of dat het met veel inspanning en medewerking van andere collega’s lukte om kinderen toch op school te kunnen houden. Dat is door de ouders en kinderen als heel fijn ervaren. Dat geeft veel voldoening.’

Tip voor startende docenten in het onderwijs

Met zoveel werkervaring heeft de pas gepensioneerde een tip voor starters in het onderwijs. ‘Luister naar de ouders en oudere collega’s. Schroom niet om advies te vragen. Sta open voor hulp!’ Ben je bijna aan het einde van je werkzame leven gekomen? ‘Als je er over denkt om te stoppen met werken en het kan financieel… Kies een goed moment om het werk af te ronden en stop!’

Deel uw ervaring rond pensionering met de leden van de RMU.

Deel uw verhaal met redactie@rmu.nl.

| Dit interview is gepubliceerd in het RMU-ledenmagazine .NU, maart 2022.