Ontslag om iets kleins 

U heeft vast weleens iets gelezen of gehoord over ontslagzaken waarbij u dacht: ‘Terecht dat iemand om die reden wordt ontslagen!’ Maar denkt u daar nog steeds zo over als ik u vertel dat er in het verleden een werknemer is ontslagen om het meenemen van een zakje pinda’s? Waarschijnlijk vindt u het onredelijk dat iemand om die reden wordt ontslagen. En ik denk dat veel mensen daar gevoelsmatig hetzelfde over denken.   
 
Een voorbeeld uit de praktijk 
Stel dat een werknemer aan het eind van de dag een notitieblokje uit het magazijn meeneemt om thuis te gebruiken voor boodschappenbriefjes. Handig denkt hij: er liggen er toch genoeg en niemand die één blokje zal missen. Bovendien: zo’n blokje kost niks… 
 
Volgens het personeelsreglement van de werkgever mogen kantoorartikelen niet zonder toestemming worden meegenomen. De werkgever ontdekt dit en besluit de werknemer op staande voet te ontslaan. 
 
Als zo’n zaak aan de rechter wordt voorgelegd, kijkt deze naar alle omstandigheden. Was het duidelijk dat het meenemen van kantoorartikelen niet was toegestaan? Werkte de werknemer al jarenlang naar tevredenheid? Hoe ernstig zijn de gevolgen van het ontslag voor de werknemer? 
 
Een gewaarschuwd mens… 
Een bekend gezegde luidt: “Een gewaarschuwd mens telt voor twee.” En dat is nu precies wat doorslaggevend kan zijn in dit soort ontslagzaken. Als er een duidelijk reglement is waarin staat welk gedrag niet is toegestaan – waaronder het meenemen van zaken met een kleine waarde – en werknemers daarvan op de hoogte zijn, dan staat de werkgever juridisch gezien sterker. 
 
Dit neemt dus niet weg dat rechters altijd naar het ‘totaalplaatje’ kijken. Daarom kunnen twee zaken die sterk op elkaar lijken toch een verschillende uitkomst hebben.