‘Mijn financierder was een echte zakenman.’

Voor jezelf beginnen en een eigen bedrijf runnen: voor Frank waren het dromen die al jong vorm kregen. Op zijn 21ste lukt het hem daadwerkelijk. Maar ruim tien jaar later heeft hij slapeloze nachten gekend en ontdekt hij hoe afhankelijk je als ondernemer kunt worden van externe financiers. Ondanks alles zet Frank door.

Een ondernemende start op jonge leeftijd

De ouders van Frank runden een winkel binnen een landelijke keten. Daardoor wist hij van jongs af aan wat ondernemerschap vraagt. Na de middelbare school gaat hij werken in een bouwmarkt. Hij beseft zijn kwetsbare positie: “Als laatst binnengekomen medewerker zou ik ook als eerste weg moeten als het minder ging.” Het versterkt zijn verlangen naar een eigen zaak.

Wanneer de mogelijkheid zich voordoet om een winkel over te nemen, grijpt Frank die kans. Na gesprekken met de eigenaar, onderzoek naar locatie en concurrentie én veel onderhandelingen met banken, komt de financiering rond. Een zakenman die zijn ouders al kenden, stapt in als mede-financierder. Frank: “Mijn financierder was een echte zakenman. Mijn ouders wisten met dat soort types om te gaan, maar voor mij was dat echt wennen.”

Investeren, leren en verantwoordelijkheid dragen

Frank begint niet met een bestaande winkel, maar start een compleet nieuwe zaak. Dat vraagt forse investeringen. Hij kiest – in overleg – voor een constructie met lage aflossingen en wel rente. “Achteraf misschien niet handig,” zegt hij nu. “Maar het gaf mij ruimte om te kunnen starten.”
Voorwaarde was wel dat hij zijn producten via de financierder moest afnemen.

In de jaren die volgen leert Frank alle kanten van het ondernemerschap kennen. De winkel draait, klanten weten hem te vinden en hij voelt zich verantwoordelijk voor alles wat in de zaak gebeurt. De hoge schuldenlast vraagt wel voortdurend overleg met de financierder, die zakelijk en scherp is, maar waarmee de samenwerking in deze beginjaren nog werkbaar is.

Na overlijden van de financierder draait de toon

De situatie verandert plotseling wanneer de financierder overlijdt. Frank was kort daarvoor in gesprek over een noodzakelijke afbetalingsregeling. Een jaar eerder had hij de rente tijdelijk mogen uitstellen, waardoor de schulden opliepen.

De nieuwe zaakwaarnemer pakt het totaal anders aan. “Hij draaide de duimschroeven aan. Hij wilde álles weten, voortdurend een update, en kwam met dreigementen als het niet ging zoals hij wilde.” Concrete plannen van Frank wuift hij weg; het zou “niet om de centen” gaan, maar er kwam ook geen akkoord waarmee Frank wél structureel kon aflossen. De situatie raakt in het slop.

Wanneer de druk oploopt, schakelt Frank de RMU in

Na twee jaar escaleert het. De zaakwaarnemer wil de borgstelling opheffen. Dat zou direct problemen opleveren met de bank. Frank: “Dat kon ik niet laten gebeuren.” Op advies van anderen neemt hij contact op met de RMU.

Frank verzamelt alle correspondentie en afspraken. “Binnen een week stond er iemand van de RMU bij mij in de winkel. We hebben alles doorgelopen en zij hebben veel meegenomen voor verdere analyse. In de periode daarna is mijn contactpersoon meerdere keren langsgekomen. Dat gaf me rust.”

De RMU ondersteunt hem ook wanneer de zaakwaarnemer ineens een groot aflossingsbedrag eist. “Ik had niet kúnnen aflossen – waar moest ik dat geld vandaan halen?” Frank beseft dan pas hoe kwetsbaar de afspraken bij zijn start waren.

Faillissement hangt in de lucht

Terwijl de druk toeneemt, komt Frank in contact met een regionale ondernemer die interesse heeft om in te stappen. Zijn adviseur schakelt direct met de RMU. Ondertussen dreigt de zaakwaarnemer openlijk met faillissement.

De RMU onderhoudt contact met de advocaat van de zaakwaarnemer en er wordt een bod gedaan – mét steun van de ondernemer die wil financieren. De spanning loopt op: “Bij een faillissement zou ook de zaakwaarnemer er fors bij inschieten,” vertelt Frank. Een week voordat de zaak naar de rechtbank zou gaan, komt er tóch een akkoord. Een aanzienlijk deel van de schuld wordt kwijtgescholden.

Een nieuwe start als zelfstandig ondernemer

Met hulp van de nieuwe financierder en diens adviseur – én de RMU – kan Frank verder als zelfstandig ondernemer, los van de winkelketen. Hij werkt nieuwe plannen uit en ziet opnieuw perspectief. Zijn klanten zijn gebleven en hij heeft hoop dat een gezonde bedrijfsvoering, mét aflossingsplan, weer mogelijk wordt.