‘Een goed contract redde mijn zaak.’

Een onverwachte stap richting ondernemerschap

Na haar middelbare schooltijd weet Jolien niet meteen welke richting bij haar past. Via enkele omzwervingen ontdekt ze de interieuracademie en daar valt alles op z’n plek. In rap tempo rondt ze haar studie af en start ze bij een bedrijf dat zich specialiseert in interieurdesign van monumentale panden.
Ze werkt er ruim vijf jaar met plezier, vooral dankzij haar specialisatie: historisch textiel en behang reconstrueren in oorspronkelijke stijl.

Wanneer haar dienstverband daar op een vervelende manier eindigt, schakelt ze de RMU in. Dat blijkt waardevol: haar ontslag wordt netjes afgerond en ze ontvangt een passende vergoeding. Op dat kruispunt kiest Jolien voor een nieuwe route: als zelfstandige aan de slag. Al snel komen de eerste opdrachten binnen.

Een veelbelovende opdracht – mét een duidelijk contract

Een van haar eerste klanten is een particulier met een monumentaal pand. Jolien twijfelt even — eerdere adviseurs hadden geen succes bij deze opdrachtgever — maar de opdracht is prachtig.

Jolien pakt het professioneel aan: Ze stelt een helder contract op, met duidelijke afspraken over haar werkzaamheden, verwachtingen én vooral: wat te doen bij contractbreuk. Het kost wat moeite om alles ondertekend te krijgen, maar met een getekend contract op zak gaat ze aan het werk.

Facturen die blijven liggen

Na maanden werk en meerdere facturen merkt Jolien dat er iets begint te knellen. De opdrachtgever is tevreden over haar werk, maar betaalt niet.
De kosten lopen door, maar reacties blijven uit. Geen telefoontjes, geen e-mails, niets.

Met haar eerdere goede ervaring in het achterhoofd belt Jolien opnieuw de RMU. Het eerste advies: stuur de facturen nogmaals en houd het contact bij de opdrachtgever zelf. Achter de schermen kijkt de RMU mee, beoordeelt het contract en geeft haar duidelijke do’s & don’ts.

Contractbreuk: tijd voor actie

Wanneer de stilstand voortduurt, is de conclusie helder: dit is contractbreuk.
Omdat Jolien in het contract een korting had gegeven op haar uurtarief — onder de voorwaarde dat de opdracht volledig zou worden afgerond — moet die korting opnieuw worden berekend. De opdrachtgever ziet dat totaal niet zitten. Vanaf dit moment neemt de RMU het contact volledig over. De jurist legt de contractuele afspraken glashelder uit en zet druk waar nodig.

Voor Jolien is dat een enorme opluchting. “Als beginnend ondernemer voelde ik me kwetsbaar. Ik was emotioneel betrokken en had geen idee hoe ik dit moest oplossen. De RMU was echt mijn reddingsboei.”

Energie kwijt, maar niet verslagen

Intussen kost het conflict haar enorm veel energie. Acquisitie schiet erbij in, terwijl dat juist nodig is om haar bedrijf overeind te houden. Jolien besluit toch te investeren in een vakbeurs. Het kost geld dat ze eigenlijk niet heeft, maar het levert wél een nieuwe opdracht op.

Ondertussen komt dankzij de RMU de doorbraak: haar facturen worden alsnog betaald én de eerder verstrekte korting wordt terecht gecompenseerd. Haar financiële buffer is gered, vlak voordat het écht mis dreigde te gaan.

Wat ze ervan leerde: ondernemen vraagt lef én structuur

Terugkijkend zegt Jolien dat deze ervaring haar gevormd heeft als ondernemer. Het was zwaar, maar het heeft haar scherper, rustiger en professioneler gemaakt.

Haar nieuwe vuistregels:

• Altijd blijven acquireren. Nieuwe klanten komen niet vanzelf.

• Bestaande relaties onderhouden. Een tevreden klant is de beste reclame.

• Duidelijke contracten opstellen. En waar nodig: aanbetalingen regelen.

Jolien lacht: “Ik heb veel geleerd, maar één ding staat vast: in dit vakgebied ligt nog steeds mijn toekomst.”